بحثهای امید میتوانند در طول تاریخ فلسفه و در تمام سنتهای فلسفی غرب یافت شوند، اگرچه فلسفه به طور سنتی به اندازه اعتقادات و ارزش ها به امید توجه نکرده است. با این حال، حتی اگر امید در طول تاریخ مرتب مورد بحث قرار گرفته است ـ جز استثناهای مهم مانند آکویناس، بلوخ و مارسل ـ تقریباً همه فیلسوفان بزرگ معتقدند که امید نقش مهمی را در انگیزه انسانی، اعتقادات مذهبی یا سیاست ایفا میکند. از لحاظ تاریخی، بحث در مورد اهمیت امید، اغلب در پروژههای فلسفی خاص جای گرفته است. بیشتر بحثهای اخیر درباره امید برآوردها و تبیینهای مستقلی از طبیعت و رابطه امید با سایر پدیدههای ذهنی مانند آرزو یا میل، قصد و نیّت و خوشبینی را ارائه می دهد.